SINTIENCIA Y BIENESTAR ANIMAL: ESTUDIANTES DE CIENCIAS AGRONÓMICAS Y SU ENTORNO

El bienestar animal representa una temática relevante para los profesionales vinculados al sector agropecuario. Las interacciones humano-animal, la percepción de la sintiencia, las creencias y la calidad del trato a los animales, son aspectos cruciales que requieren mayor análisis dentro de la formación
académica agronómica. Objetivo. Determinar el efecto de la estructura sociocultural de estudiantes de ciencias agronómicas sobre las relaciones y las implicaciones del bienestar animal. Materiales y métodos. El estudio se basó en un cuestionario validado por cinco expertos (dos docentes en producción
animal, un investigador en bienestar animal, un veterinario con experiencia en bioética y un profesional en psicología). La encuesta, que abordó relaciones entre estudiantes de Agronomía y los animales, bienestar animal y consideraciones éticas, se aplicó a estudiantes activos de la carrera de Ingeniería en Agronomía
del Instituto Tecnológico de Costa Rica (Campus San Carlos) entre junio y julio de 2023. Se distribuyeron 150 cuestionarios, con una tasa de respuesta del 96 %. Se incluyeron estudiantes mayores de 18 años matriculados en al menos un curso del plan de estudios. La muestra fue por conveniencia, estratificada
según género, edad y nivel académico. No se aplicaron pruebas de fiabilidad interna. El análisis estadístico se realizó en el software R (versión 4.3.3) y RStudio (versión 2023.12.1.402), usando los paquetes de ggplots2 para la elaboración de figuras y el paquete gtsummary para presentar los resultados en cuadros.
Se utilizaron test de chi-cuadrado de independencia para analizar la asociación de los participantes y las preguntas realizadas. Se empleó una prueba de Fisher y se determinó la significancia un valor de p < 0,05. Se utilizaron pruebas de rango con el método de Wilcoxon para analizar si las respuestas de los estudiantes
diferían entre ellas. Resultados. Se identificó una asociación estadísticamente significativa (p < 0,05) entre la percepción de ciertas especies animales y su vinculación con actividades ganaderas. También se encontró que, si bien los estudiantes que tienen mascotas tienden a percibirlas como parte de la familia,
esto no se traduce necesariamente en mayor preocupación por el bienestar animal, posiblemente por apego, antropomorfismo o empatía. La influencia y participación en actividades recreativas con animales estuvo relacionada con aspectos sociodemográficos, pero aspectos como el control de plagas (animales)
estuvo relacionado con el grado de avance en la carrera agronómica de los estudiantes. Algunas especies de animales fueron consideradas con más valor que otras lo que plantea una discusión filosófica desde el utilitarismo. Los hallazgos de esta investigación podrían ser el origen de la generación de nuevas
investigaciones relacionadas con el bienestar animal, donde se resalte la relación humano-animal dentro de las ciencias agronómicas y el papel de los profesionales de este sector. Conclusiones. La estructura sociocultural de los estudiantes influye en sus relaciones con los animales y en su percepción del bienestar animal. Factores como el contexto familiar, académico y las experiencias previas condicionan sus valoraciones éticas, lo que resalta la necesidad de fortalecer estos temas en la formación agronómica.