Inducción de mutaciones y biotecnología vegetal para la producción de cultivos resistentes a condiciones de estrés y con mayor rendimiento

Las mutaciones y la variabilidad genética causada por estas desempeñan un rol fundamental en el mejoramiento genético de las plantas. La inducción de mutaciones o mutagénesis representa una opción rápida y efectiva para el desarrollo de nuevas variedades que conservan los niveles óptimos de productividad en entornos desafiantes para la agricultura. La inducción de mutaciones puede ser llevada a cabo mediante el uso de agentes físicos, agentes químicos o herramientas de edición génica. El empleo conjunto de la mutagénesis con técnicas de cultivo in vitro de tejidos permite establecer estrategias de selección eficientes y rentables. El presente artículo ofrece una breve recopilación sobre la inducción de mutaciones, las técnicas más empleadas para dicho fin y algunas mejoras obtenidas en diferentes cultivos, con relación al estrés biótico, al estrés abiótico y al rendimiento productivo. Finalmente, se examina el panorama histórico del mejoramiento genético mediante la inducción de mutaciones en Costa Rica; específicamente, en los cultivos de mayor relevancia económica y social para el país.