Efecto del espaciamiento en la productividad y valor económico de melina clonal (Gmelina arborea Roxb.), Pacífico Central de Costa Rica

La melina se cultiva en el país desde los años 60 y es la principal fuente de abastecimiento de madera. La especie ha sido mejorada genéticamente y se ha logrado reducir su ciclo de vida de 10 a 6 años. El objetivo fue determinar el efecto del espaciamiento de plantación sobre la productividad y el valor comercial de Gmelina arborea. La investigación se realizó en un ensayo clonal de melina en Orotina, en el Pacífico central de Costa Rica, donde se evaluaron plantíos de 4x3,5 m, 4x3 m y 4x2,5 m. Se analizaron el diámetro, el volumen comercial, el valor económico, la calidad del árbol y los índices de calidad. El análisis de varianza y el no paramétrico Kruskal-Wallis se realizaron mediante programación en R; este último, únicamente para las variables que no cumplieron los supuestos de la regresión. El volumen y la valoración se obtuvieron mediante el programa Avalúos Forestales. El espaciamiento 4x3,5 m fue significativamente superior en todas las variables. El incremento en volumen, en valor comercial y en productividad fue exponencial e inversamente proporcional a la densidad de plantación. Melina clonal puede crecer a 6 cm año-1 DAP, 40 m3 ha-1 año-1 y $1438 ha-1 año-1 durante sus primeros 3 años, con 714 árboles ha-1. A mayor tasa de crecimiento del DAP aumenta exponencialmente la proporción de madera para aserrío y el valor económico de la plantación.