Calcium oxalate crystals in leaves of the extremophile plant colobanthus quitensis (Kunth) bartl. (caryophyllaceae)

La presencia de cristales de oxalato de calcio (CaOx) ha sido ampliamente reportada en el reino vegetal. Estas estructuras desempeñan un papel central en diversas funciones fisiológicas, como la regulación del calcio, la desintoxicación de metales y la fotosíntesis. Sin embargo, el conocimiento preciso sobre sus posibles roles y funciones en las plantas aún es limitado. Por lo tanto, el presente trabajo tiene como objetivo estudiar la variabilidad ecotípica de Colobanthus quitensis, una especie extremófila, en relación con la acumulación de cristales de CaOx. Los cristales de CaOx se estudiaron en hojas de C. quitensis colectadas de diferentes procedencias dentro de un gradiente latitudinal (desde la cordillera de los Andes en la zona central de Chile hasta la Antártica) y se cultivaron en condiciones comunes de jardín. Se utilizó microscopía de luz polarizada, análisis de imágenes digitales y microscopía electrónica para caracterizar los cristales de CaOx. Se confirmó la presencia de cristales de CaOx en las cuatro procedencias de C. quitensis, con diferencias significativas en la acumulación entre ellos. Las poblaciones andinas presentaron la mayor acumulación de cristales y la población antártica la más baja. La microscopía electrónica mostró que los cristales de CaOx en C. quitensis se clasifican como drusas en función de su morfología. Las diferencias encontradas podrían estar relacionadas con procesos de diferenciación ecotípica y adaptación de las plantas a ambientes hostiles.