Uso de esferas de musgo como biomonitores de la calidad del aire en Ruta Nacional 2 de Costa Rica

La contaminación atmosférica asociada al tránsito vehicular constituye un problema creciente, con impactos significativos sobre la salud humana y el medio ambiente. En Costa Rica, la combinación del tráfico intenso y la actividad industrial puede generar concentraciones elevadas de partículas en suspensión y metales pesados, cuya evaluación mediante métodos convencionales resulta costosa y técnicamente compleja.
La presente investigación tiene como objetivo evaluar la calidad del aire en la Ruta Nacional 2 de Costa Rica mediante el uso de esferas de musgo como bioindicadores, integrando la biomonitorización activa con análisis químicos y magnéticos para caracterizar la presencia de partículas metálicas y elementos potencialmente tóxicos (EPTs). A diferencia de otros biomonitores vegetales, los musgos no dependen de los nutrientes del suelo, ya que absorben agua y elementos directamente de la atmósfera. Esta característica evita la interferencia de factores edáficos y permite que las concentraciones de metales reflejen de manera más precisa la deposición atmosférica.
La biomonitorización con musgos ha demostrado ser una técnica económica, confiable y capaz de detectar múltiples contaminantes de manera simultánea. En particular, las esferas de musgo permiten un monitoreo intensivo y estandarizado en áreas específicas, mientras que el análisis de sus propiedades magnéticas facilita inferir la presencia y origen de partículas ferrimagnéticas asociadas a metales pesados. En Costa Rica, hasta la fecha, no se han realizado estudios que combinen estas metodologías, lo que representa una brecha importante en el conocimiento sobre la contribución relativa del tráfico vehicular y la industria a la contaminación atmosférica urbana.
El estudio se desarrollará en puntos estratégicos seleccionados mediante muestreo intencional en zonas de alto tránsito y áreas industriales. Se analizarán los niveles de partículas magnéticas y metales pesados acumulados en las esferas de musgo, evaluando la correlación entre ambas variables y la efectividad de esta metodología como herramienta de biomonitorización ambiental.
Se espera que los resultados proporcionen información clave para establecer líneas base locales de calidad del aire, identificar áreas de mayor riesgo e impulsar la formulación de políticas públicas orientadas a reducir la exposición a contaminantes atmosféricos. Asimismo, el estudio contribuirá al fortalecimiento de la capacidad técnica nacional para el monitoreo ambiental mediante métodos innovadores, confiables y de bajo costo.
Esta investigación constituye el primer diagnóstico integral de la calidad del aire en una ruta nacional mediante el uso de esferas de musgo combinadas con análisis magnético y químico. Representa un aporte significativo al conocimiento científico y a la gestión ambiental del país, y además ofrece un alto potencial de replicabilidad en otras rutas de circulación tanto en Costa Rica como en otros países de la región.

Evaluar la calidad del aire en la Ruta Nacional 2 de Costa Rica mediante el uso de esferas de musgo como biomonitores.

Soluciones de ingeniería ambiental para el desarrollo
Evaluación y seguimiento de contaminantes químicos y microbiológicos