Remoción de fluoruro y arsénico con piedra pómez modificada

Varias fuentes de agua subterránea contaminadas con arsénico se han reportado en el país desde el año 2009. El Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AyA) ha tenido que cambiar fuentes de agua, mezcladas contaminadas y sin contaminar o en el peor de los casos implementan sistemas de remoción que utilizan adsorbentes importados con altos costos operativos para la institución y que no podrían ser costeados por acueductos rurales (ASADAS) debido a sus limitados recursos. Por otro lado, en el año 2014, el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA) reportó en la zona de Limón y Cartago fuentes contaminadas de fluoruro. Ambos contaminantes producen efectos crónicos en la salud de los consumidores y sus efectos pueden ser potenciados al coexistir en el agua. Esta propuesta busca encontrar una opción de tratamiento de agua contaminada con arsénico y fluoruro, específicamente, producir y evaluar a nivel de laboratorio y a nivel piloto el uso de piedra pómez modificada con óxidos de hierro-aluminio (Fe/Al) y hierro-manganeso (Fe/Mn). Si bien el grupo de investigadores proponente de este proyecto ya ha desarrollado un material adsorbente a base de piedra pómez recubierta de óxidos de hierro para la remoción de arsénico, el uso de mezclas de óxidos como las sugeridas, según se reporta en la literatura, vendría a mejorar la capacidad de remoción de arsénico. Además, existe evidencia de la posibilidad de remover fluoruro, contaminante al cual no se le está dando ningún tratamiento actualmente en el país por parte del AyA y menos aún por ASADAS. Dichos resultados, son bastante prometedores y muestran que ambos materiales presentan altas capacidades de remoción de estos contaminantes individualmente. Sin embargo, no ha sido reportada la remoción conjunta de ambos iones. En esta propuesta se pretende realizar estudios en laboratorio sobre la producción y caracterización de la pómez recubierta con Fe/Al y con Fe/Mn. En estos estudios se incluyen ensayos tipo lote para determinar la capacidad de remoción de arsénico, de fluoruro y de ambos contaminantes. Posteriormente, dependiendo de la disponibilidad de pozos contaminados con cada contaminante o con ambos, se procederá a implementar al menos dos sistemas piloto. Así, será necesario diseñar, construir, operar y monitorear los dos sistemas piloto basados ​​en filtración y con esto, poder brindar una guía para la construcción y operación de sistemas de tratamiento a escala real. Con base en la experiencia adquirida se obtendrá como producto final un sistema de tratamiento capaz de remover arsénico y fluoruro de ambas marca TEC. Este producto, será pionero en el país específicamente en el tema de la remoción de fluoruro posicionando al TEC como experto en el tema y será de vital importancia para brindar a solucionar problemas de salud pública con las que lucha el país. Además, considerando que este tipo de contaminantes se encuentran a nivel global, el uso de los adsorbentes reviste importancia internacional.

Evaluar la capacidad de piedra pómez recubierta con mezclas de óxidos de hierro/aluminio (Fe/Al) y óxidos de hierro/manganeso (Fe/Mn) para el tratamiento de agua de consumo contaminada con arsénico, fluoruro o ambos iones.

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