La extensión forestal como estrategia del mejoramiento y fortalecimiento de la gestión ambiental y de la economía rural en la región Brunca de Costa Rica

La extensión forestal en Costa Rica es conferida según la Ley Forestal al Sistema Nacional de Áreas
de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE). Sin embargo, su ejecución
ha sido deficiente a lo largo del tiempo, no por falta de interés, sino más bien por falta de recursos y
la prioridad que se le brinda a otras actividades como el control de delitos contra el ambiente y la
protección de las áreas silvestres protegidas. Los esfuerzos que ha realizado esta institución han sido
aislados y su dimensión no se ha ajustado a las metas e intereses del sector forestal productivo,
principalmente el sector de pequeños y medianos reforestadores, poseedores de la mayoría de las
tierras aptas para le reforestación comercial en las zonas rurales.
Las universidades públicas poseen el personal profesional con el conocimiento técnico y científico que
se actualiza constantemente mediante los procesos de investigación que realizan; sin embargo, a
pesar de que la extensión es uno de sus ejes sustantivos, no tiene los recursos ni la estructura regional
requerida para desarrollar programas a nivel nacional que incidan en las mejoras requeridas en el
sector de pequeños y medianos reforestadores.
Otras instituciones u organizaciones como el Instituto de Desarrollo Rural (INDER), el Fondo Nacional
de Financiamiento Forestal, las Municipalidades y las organizaciones de base de pequeños
productores, aunque reconocen la importancia de un programa de extensión forestal, no han logrado
incorporar en sus planes operativos un proceso efectivo en este campo.
La ausencia de un programa de extensión forestal es una de las causas principales de que los
pequeños y medianos reforestadores, hayan perdido el interés en cultivar madera, ya que las
experiencias pasadas no han sido lo exitosas que ellos esperaban; lo que a la vez conlleva a un
deterioro del paisaje en las zonas rurales y un desmejoramiento de su economía,
Este proyecto pretende diseñar e implementar una estrategia de extensión forestal, mediante un
programa que incorpore en forma proactiva a las instituciones y/o organizaciones que tienen de una
u otra forma relación con el sector forestal y muy especialmente con el cultivo comercial de madera.
La participación de estos actores en un órgano intersectorial de carácter regional, permitirá enfrentar
de mejor manera los problemas de los pequeños y medianos reforestadores y garantizar a futuro
mejores plantaciones, mejores ingresos, mejor paisaje y una mejor condición para enfrentar los
efectos del cambio climático.
La unión de 3 universidades públicas de alto prestigio conforma un equipo profesional de alto nivel y
experiencia, capaz orientar la estrategia, consensuar intereses de las organizaciones e instituciones
regionales y crear una plataforma sostenible que continue, al finalizar el proyecto, con el desarrollo
del programa de extensión forestal.
El proyecto se desarrolla como una experiencia piloto en una de las zonas de mayor vulnerabilidad
social y económica, la Región Brunca de Costa Rica, específicamente en los cantones que pertenecen
a la provincia de Puntarenas.