Impulso tecnológico a los sistemas agroforestales para la producción sostenible de fibras naturales para exportación: cultivo de abacá (Musa textilis Née) como alternativa versátil para productores rurales en Costa Rica

Costa Rica ha realizado diversos esfuerzos para reducir la deforestación, manejar y conservar los bosques, reforestar y establecer sistemas agroforestales (SAF). Ello lo ha posicionado como uno de los países latinoamericanos, que ha recuperado su cobertura forestal de manera satisfactoria. Estos esfuerzos además han promovido el desarrollo sostenible y equitativo en las zonas rurales, a fin de contribuir con la política de Cambio Climático y Carbono Neutralidad planteada por el Gobierno de nuestro país. De esta manera, pequeños y medianos productores han jugado un papel importante en este logro nacional, pues las plantaciones forestales y los sistemas agroforestales son actividades que producen madera, son rentables, diversifican la producción en las fincas y prestan servicios ambientales que colaboran en la reducción del cambio climático. Asimismo, protegen la biodiversidad, el agua y generan belleza escénica (ONF, 2013)

El abacá, también conocido como cáñamo de Manila, produce una fibra natural que se extrae de la vaina de las hojas que rodean el tallo de la planta Musa textilis, pariente cercana del plátano y nativa de Filipinas, que ha sido ampliamente distribuida en los trópicos húmedos. Se usa principalmente para la producción de papeles especiales y se reportan más de 300 productos a nivel mundial, siendo ampliamente conocidos las bolsas de té y filtros para café. Cada tallo debe cortarse en tiras, las cuales son raspadas en una máquina para remover la pulpa. El contenido de lignina está por encima del 15%. El abacá es valorado por su gran resistencia mecánica, siendo una de las fibras más resistentes y que no sufren deterioro por agua salada. No se cuenta con la información científica, pero la fibra de Costa Rica tiene propiedades superiores y diferentes a las de Ecuador y Filipinas, por lo que su uso está reservado para productos muy especializados. Además se conoce que el rendimiento por unidad de área es superior en Costa Rica. Se tiene evidencia científica de que el cultivo y la fibra tiene mejores características si se maneja bajo sombra

La problemática que justifica el proyecto propuesto por el TEC viene respaldada por las cartas de apoyo que apuntan hacia la falta de conocimiento científico tecnológico sobre sistemas agroforestales para la diversificación del cultivo de abacá que permitan nuevos usos para darle mayor valor agregado al producto de exportación y abrir nuevos emprendimientos a nivel nacional. Interesa la producción de fibra bajo sombra en sistemas agroforestales, utilizando especies de maderas valiosas, con buenas prácticas que permitan alcanzar la certificación RainForest Alliance y con modalidad de producción orgánica. Actualmente hay más de 100 pequeños productores de comunidades indígenas en Baja Talamanca que requieren el acompañamiento técnico de este proyecto (se adjunta un video explicativo en este enlace:
https://drive.google.com/open?id=1qBL 047vNHTZ6ltPSofT6EzFpb6vNUXg

Generar información técnica y científica del componente forestal en
asocio con el cultivo de abacá que contribuya al incremento de la capacidad productiva y de exportación de la fibra de abacá hacia mercados internacionales bajo principios de sostenibilidad ambiental.

Productividad y calidad de plantaciones forestales, en la Escuela de Ingeniería Forestal (Unidad académica coordinadora)
Gestión ambiental, en la Escuela de Química
Sistemas de producción alternativos sostenibles y Manejo sostenible de los recursos naturales, en la Escuela de Agronomía Biotecnología agrícola, en la Escuela de Biología