Impactos e impulsores de la herbivoría de insectos en el ciclo de nutrientes en los bosques a nivel mundial.

Un grupo de investigación de ecología forestal de la Universidad de Lun invita al TEC a ser parte de un proyecto global que estudia el impacto y los factores de control de los insectos herbívoros en la biomasa y el almacenamiento de carbono. La función del TEC es establecer y monitorear un ensayo en un Bosque Seco Tropical para generar información que caracterice la herbivoría mensual de un ecosistema pristino. En otros países se estudia el efecto en bosques secundarios, paisajes agrícolas y gradientes altitudinales y latitudinales. Los costos de monitoreo de campo y análisis de laboratorio serán aportados por la Universidad de Lun, Suecia, incluyendo un asistente de campo y un estudiante asistente de laboratorio. Los investigadores solo requieren supervisar y realizar 4 visitas de campo, y por lo sencillo del ensayo y la supervisión no se requieren horas de investigación.

Este estudio tiene un gran impacto científico y para el TEC es una gran oportunidad de aprovechar su experiencia en ese campo y ser parte de este proyecto. En los anexos se incluye una traducción de una versión abreviada del proyecto y los protocolos de campo (Anexos A, B, C).

La justificación de este estudio global se debe a que los modelos actuales de los impactos del cambio climático no consideran los efectos de los insectos herbívoros, fundamentales para la estructura y función del ecosistema forestal. Siempre se tratan como constantes, se incluyen como un factor de perturbación o simplemente se ignoran. Aunque se sabe que los insectos herbívoros son el grupo más diverso y abundante en especies, el impacto de los insectos en los ecosistemas forestales es en gran parte desconocido

El proyecto propuesto utilizará un nuevo enfoque interdisciplinario y pionero para proporcionar la información más completa disponible hasta la fecha de las tasas, los factores subyacentes y los impactos finales de los aportes de nutrientes clave de los herbívoros invertebrados en los ecosistemas forestales de todo el mundo. Específicamente, se propone: (1) Establecer una red global de parcelas de monitoreo de herbivoría de insectos en los principales tipos de bosques naturales y en gradientes ambientales naturales clave (temperatura, lluvia, desarrollo de ecosistemas), así como sitios perturbados por humanos (tala, incendios, sequías, CO2), para monitorear las influencias naturales y antropogénicas en el ciclo de herbivoría y nutrientes en el contexto del cambio climático. (2) Realizar experimentos de campo y laboratorio para examinar los efectos de las excretas de herbívoros en los procesos del suelo bajo diferentes condiciones de

temperatura y humedad. (3) Integrar esta información en un modelo de ecosistema de vanguardia, para generar predicciones más precisas sobre el secuestro de carbono forestal bajo el cambio climático futuro. La red establecida formará la base para un esfuerzo único de monitoreo global a largo plazo. El proyecto representa una combinación de varias disciplinas para proporcionar ideas fundamentalmente novedosas en un área de importancia urgente para la sociedad como lo es el cambio climático.

En el caso del TEC solo se concentrará en establecer un ensayo de herbivoría en un bosque seco muy poco alterado en el Parque Nacional de Santa Rosa por un período de un año siguiendo los mismos protocolos de otras regiones

Crear una base de datos rigurosa a nivel global sobre el efecto de los insectos herbívoros en la dinámica de nutrientes de los ecosistemas forestales y del impacto del cambio climático, la alteración del hábitat, los flujos de nutrientes y el ciclo de carbono

Gestión de servicios eco-sistémicos de los recursos naturales