Elaboración de un índice de calidad para el monitoreo de los ríos en Guatemala que apoyen programas de gestión ambiental

Los mares de América Latina son de gran riqueza, debido a las condiciones oceanográficas en las que las corrientes tropicales se mezclan con aguas antárticas y subantárticas. Sin embargo, la contaminación que drena los ríos hacia los mares, los crecientes asentamientos humanos alrededor de la costa, la sobrepesca y una creciente actividad agrícola, limitan los beneficios ecosistémicos.

Aunque las fuentes de contaminación son de naturaleza local, estas adquieren dimensiones transnacionales al llegar a los mares y traspasan las fronteras a causa de las corrientes marinas que transportan material de un país a otro, por lo que el tema de la contaminación debe ser abordado por varios países en conjunto. La mayoría de los países comparten costas con ecosistemas y recursos compartidos y la región centroamericana no es la excepción

Guatemala es el país más poblado de Centroamérica con 17 millones de habitantes. La actividad agrícola en esa zona está creciendo, principalmente con monocultivos que demandan una gran cantidad de agua. Las densidades poblacionales altas y un uso agrícola intensivo del suelo tienen impactos negativos en el medio ambiente. Además, Guatemala no tiene un reglamento de calidad del agua que permita el monitoreo de la calidad de sus ríos y su efecto sobre los océanos que apoyan programas de gestión ambiental.

Investigadores del ITCR han llevado a cabo monitoreos a lo largo del país evaluando la calidad de las aguas. También se han evaluado una serie de índices de calidad del agua (ICA) y se han desarrollado nuevos ICA. Además, se han evaluado una serie de indicadores de calidad fisicoquímicos y microbiológicos. Por medio de métodos estadísticos se han determinado qué indicadores de calidad evalúan mejor la calidad de las aguas

Esta experiencia desarrollada en el pasado es importante compartirla con otros países con el fin de establecer nexos de colaboración regional que mejoren la calidad de sus ríos, y por ende, repercutan en una mejor calidad de nuestras aguas marinas regionales, que tienen una importante repercusión en temas económicos, relacionados con el turismo y la pesca, la seguridad alimentaria, aspectos sociales y ambientales. La normativa que utilice cada país debe ser aquella que se adapte mejor a las condiciones ambientales propias y los índices que se utilicen deben ser desarrollados de acuerdo con la normativa específica de cada país de la región por lo que el objetivo del proyecto es desarrollar un índice de calidad que sea veraz para evaluar la calidad de las aguas de los ríos y que contemple la realidad ambiental de Guatemala

El objetivo del proyecto es elaborar un índice de calidad (ICA) de tipo fisicoquímico y microbiológico para el monitoreo de la calidad de los ríos de Guatemala que afectan la calidad de los mares de la zona Pacífica.