Desarrollo y transferencia del conocimiento científico y métodos agroforestales para la producción óptima y sostenible de fibras naturales de abacá (Musa textilis Née) para la exportación

Descripción: el Abacá (Musa textilis Née), también conocido como cáñamo de Manila,
produce una fibra natural que se extrae de la vaina de las hojas que rodean el tallo de la
planta. Es pariente cercana del banano y nativa de Filipinas, pero se encuentra presente en
los trópicos húmedos.
Aplicación industrial: su principal aplicación es en la producción de papeles especiales y se
reportan más de 300 productos a nivel mundial como las bolsas de té y filtros para café.
Proceso de producción: en el campo, cada tallo debe cortarse en tiras, las cuales son
raspadas en una máquina para remover la pulpa, agrupadas y secadas para luego ser
transportadas hacia los centros de acopio para la exportación.
Potencial comercial del cultivo en Costa Rica: el abacá es valorado por su gran resistencia
mecánica, siendo una de las fibras más resistentes y que no sufren deterioro el por agua
salada.
La empresa Glatfelter, principal compradora de abacá en Costa Rica, afirma que la fibra de

31
Costa Rica tiene propiedades superiores y diferenciadas a las de Ecuador y Filipinas, por lo
que su uso está reservado para productos muy especializados. Además, el rendimiento por
unidad de área es superior en Costa Rica que en otros países.
Nota: faltan datos científicos de caracterización comparativa para determinar con exactitud la
magnitud de esas ventajas de la fibra costarricense sobre las extranjeras.
Producción actual y futura: actualmente hay más de 100 pequeños productores de
comunidades indígenas en baja Talamanca que requieren el acompañamiento técnico de este
proyecto. Estos productores están representados mediante la Fundación Dejando Huella, la
cual esta como institución participante del proyecto y permitirán establecer los estudios en las
plantaciones que ya tienen en producción y la toma de las diversas muestras.
En total, se han identificado alrededor de 500 hectáreas sembradas de abacá en el país, pero
existe demanda potencial, considerando sólo a la empresa Glatfelter, de alrededor de 2 mil
hectáreas más. Si se considera que, además de esa empresa, existen otras interesadas en la
fibra, el desarrollo y transferencia de la tecnología y el conocimiento del cultivo de abacá
impactará positivamente la producción y el empleo de las comunidades donde se implemente
el cultivo.
Oportunidades de mejora: se tiene evidencia científica que el cultivo y la fibra tiene mejores
características si se maneja bajo sombra, lo cual no se hace actualmente, y para hacerlo es
necesario desarrollar un protocolo de manejo del cultivo en el campo en un modelo
agroforestal, que permita no sólo un mayor rendimiento de la extracción de fibra, sino un
cultivo sostenible que beneficie los ecosistemas circunvecinos de las plantaciones.
Además de las aplicaciones conocidas, es de interés conocer otras aplicaciones industriales
de alto valor agregado a partir de las características físicas - químicas de la fibra y de los
residuos del cultivo.

Generar información técnica y científica del cultivo de abacá que contribuya al incremento de
la capacidad productiva y de exportación de la fibra hacia mercados internacionales bajo
principios de sostenibilidad ambiental.